御前司的人没有再停留。
他们带走了那页账，也带走了一份调令副本。
当日午后，瀚王府后院的水榭里，朱瀚看完了这两样东西。
水面无风，倒映着檐角的影子，笔直而冷。
“许敬修，”朱瀚念了一遍这个名字，“三年前在河工名册中，是个不起眼的佐吏。”
“是。”回话的是昨夜那名暗探，“他那年负责的是物料转运，名不在账首。”
“可他有机会接触印信。”朱瀚道。
暗探点头：“河工监事死后，那枚印信，本该封存，却被人借‘核补’之名，调出过两次。”
“每一次，都是许敬修在场。”
朱瀚合上册子。
这条线，比他预想的要短。
短，意味着不是孤立。
“清吏司的火，”朱瀚缓声道，“不是为了烧掉这三百七十两。”
暗探不语。
“是为了掩护这条调任。”朱瀚继续，“把他从工部挪走，让原档与誊录断线。”
可惜，火烧得不够彻底。
“王爷，”暗探低声道，“是否现在动许敬修？”
“不。”朱瀚摇头，“他只是线头。”
“那——”
“放他回清吏司。”朱瀚道，“甚至，给他点动静。”
暗探一愣。
朱瀚站起身，望向宫城方向。
“有人费了这么大力气点火，不会只看着灰。”
他说，“让他们以为，火势还在往该去的地方烧。”
三日后，朝中传出消息。
工部配合清查旧档，有失察之责，一名营缮司主事被暂时停职，听候核查。
名字没点死。
但懂的人都懂。
这一动静，很快传入东宫。
朱标正在东宫书房中看折子。
这些日子，他批的多是些无关紧要的事务，真正要紧的，全被父皇按住了。
“殿下。”内侍低声禀报，“瀚王爷入宫了。”
朱标抬头。
“请。”
朱瀚入内时，未着王服，只是一身素色常服。
叔侄二人相对而坐，中间只隔着一张棋案。
棋盘上，黑白未动。
“皇叔。”朱标先开口，“工部的事，我听说了。”
“听说了多少？”朱瀚问。
“只听说，停了一个人。”朱标道。
朱瀚点头：“够了。”
朱标微微一怔。
“这件事，你不用插手。”朱瀚说，“你只要知道，有人想让你看不清账。”
朱标眉头轻蹙，却没有追问。
他了解这位皇叔。
朱瀚不说，是因为还没到他该知道的时候。
“父皇那边……”朱标迟疑了一下。
“他看得比你清。”朱瀚道，“只是要看谁先忍不住。”
朱标沉默片刻，忽然问：“若忍不住的是我呢？”
朱瀚看了他一眼。
那一眼很平静。
“那我会替你挡一次。”他说，“但只有一次。”
夜色压在应天府上空，宫城的轮廓被云影削得冷硬。
入夜后的禁城，比白日更像一口合上的匣子，声响被层层宫墙吞没，只留下脚步与风声。
朱瀚从东宫出来，没有回王府。
他改道向南，入的是武库司旧署。
这里原本是军械清点之所，自从洪武十五年裁撤冗署后，便只留了一个看门的小吏，和几间存放封档的偏房。
地方偏僻，离御前司不远，却又不在巡夜主线之内。
朱瀚踏进院门时，檐下的灯刚被点起。
灯火不亮，只够照清脚下三步。
“人到了？”他问。
阴影里有人应声：“已在内。”
屋内没有多余摆设，一张长案，两把椅子，案上摊着一卷薄薄的册子。
那不是正式官档，只是以旧纸装订的抄本，页角被人反复翻动，已经起毛。
许敬修坐在案边。
他没有穿官服，只是一身半旧的青色直裰，领口洗得发白。
被停职三日，他显然没有被关押，只是被勒令不得出城。
见朱瀚进来，他立刻起身行礼，动作很规矩，却带着一点不易察觉的急促。
“坐。”朱瀚示意。
许敬修坐下，却没有靠实，只搭了半边。
朱瀚没有看他，先看那本册子。
“你认得这个吗？”他问。
许敬修目光落在册子上，喉结轻动。
“认得。”他说。
那是河工物料转运的随手记，不入正档，只供监事与佐吏核对。
三年前江北河工临调，这类册子本该随人一并销毁，却偏偏留下了一本。
“谁让你留的？”朱瀚问。
“没有人。”许敬修答得很快，“是下官自己留的。”
朱瀚这才抬眼，看了他一眼。
“理由。”
许敬修沉默片刻，低声道：“那年河段改线，账目走得太急。下官怕日后有人翻旧账，连累无辜，便多留了一份。”
朱瀚没有评价。
他伸手翻开册子，指尖在其中一页停住。
那一页上，记着一笔并不起眼的支出：石灰、木桩、脚夫银。数字不大，却被人用极淡的墨痕改过一次。
改动的痕迹，几乎与清吏司誊录中的“缺失”对应。
“你改的？”朱瀚问。
“不是。”许敬修摇头，“那一笔，下官记的是原数。后来有人让我照着另一份底账誊抄，下官拒了。”
“谁？”
许敬修抬头，似乎想说什么，又咽了回去。
朱瀚合上册子。
“你被调去清吏司，是谁递的话？”
“工部左侍郎。”许敬修答。
“调令从哪来？”
“内阁票拟。”
“哪位？”
许敬修没有立刻答。
屋内一时只剩灯芯轻响。
“说。”朱瀚语气不重。
“……杨阁老。”许敬修低声道。
这个名字一出，灯影似乎晃了一下。
朱瀚并不意外。
他起身，将那册子收起，递给身后的暗卫。
“明日，你照常去清吏司。”他说。
许敬修一怔：“可下官已被停职——”
“停的是你的人，不是你的手。”朱瀚打断，“有人既然费力把你挪过去，就不会真让你闲着。”
许敬修脸色发白，却还是应了。
朱瀚走到门口，又停下脚步。
“你只做一件事。”他说，“誊录时，照旧。有人给你的数，不必改，也不必问。”
“那若是——”
“若是有人让你多看一眼别的账。”朱瀚回头，“你就看。”
门关上，夜风灌进院中。
暗卫低声道：“王爷，杨阁老那边——”
“他不是线头。”朱瀚说，“最多，是线结。”
回王府的路上，朱瀚在心中默念了一声。
【签到。】
脑海中，熟悉的回响一闪而过。
【地点：武库司旧署。】
【奖励：旧档辨伪·一次。】
朱瀚脚步未停。
这种能力，他很少用。
不是因为珍贵，而是因为用得太早，容易惊动不该惊动的人。
第二日清晨，清吏司重新开门。
被火熏过的房梁尚未完全修复，空气中仍有淡淡焦味。
誊录案重新排开，几名新调来的小吏坐在外侧，手生得很。
许敬修的位置，被安排在靠里。
一个不显眼，却能看到来往的地方。
午时过后，一份账册被送到他案前。
封皮旧，内页却新。
许敬修翻到其中一页，指尖微不可察地一顿。
那一页上，有一道极轻的刮痕。
不是改数，是抹名。
他没有声张，只按原样誊写。
傍晚交卷时，一名内侍站在门口，目光在案间扫了一圈，最终在许敬修身上停了一瞬。
那目光很短，却冷。
当夜，瀚王府中灯火未歇。
暗卫将誊录副本呈上。
朱瀚没有急着看数目，而是先看页边。
“刮痕在这里。”暗卫指给他看。
朱瀚点头，心中已有判断。
那不是要补账。
是要抹人。
第三日，内阁例行议事。
杨阁老递了一封不显眼的条陈，内容不过是清吏司人手不足，建议从工部再调一人协办。
名字空着。
朱元璋看完，没有当场批。
他将折子放到一旁，转而问了一句：“瀚王呢？”
“在宫外。”内侍答。
“宣。”
朱瀚入殿时，朱标也在。
父子二人一坐一站，气氛比往日更静。
朱元璋将那封条陈推到朱瀚面前。
“你怎么看？”他问。
朱瀚扫了一眼，没有伸手。
“这人一调，账就干净了。”他说。
朱元璋冷笑一声。
“谁的账？”
“想让干净的人。”朱瀚答。
朱元璋沉默片刻，忽然道：“那就不调。”
他说完，又补了一句：“但清吏司的事，不能就这么放着。”
朱瀚点头。
“儿臣已让账自己走。”他说。
朱标听得一头雾水，却没有插话。
朱元璋看了他一眼。
“你记着，”他对朱标道，“账不是看给你看的，是算给别人听的。”
火势不大，只烧了书房。
朱瀚在王府中看完暗探送回来的整理册，合上时，并未露出轻松之色。
这不是对方真正想推出的人。
那人太远，也太轻。
更像是被提前备好的替身。
“城南宅院的火，是谁报的？”朱瀚问。
“巡夜军先发现，随后报了兵马司。”暗探答，“但最早看见起火的，是附近一户民宅，说是半夜闻到焦味。”
“那户人，查过没有？”
“查了。”暗探顿了顿，“三个月前，刚换过屋主。”
朱瀚点头。
次日，早朝。
朱瀚照例站在班末，没有主动开口。
朝会上提及的，依旧是河道修补与春汛备银。工部尚书回话时，言辞谨慎，却比前几日多了一分底气。
因为账面，暂时“干净”了。
朱元璋听完，只淡淡一句：“河道之事，关乎民生，不可有半点虚应。”
说完，目光在殿中扫过。
那目光没有停在任何一人身上，却让几位老臣下意识低了头。
散朝后，朱标追上朱瀚。
“皇叔。”他压低声音，“父皇今日情绪不高。”
“正常。”朱瀚道，“有人想让他觉得账已清。”
朱标一愣：“那不是好事吗？”
朱瀚停下脚步，看了他一眼。
“账清得太快，反而不对。”他说，“真正的账，从来不在纸上。”
朱标似懂非懂。
朱瀚没有再解释。
当日下午，东宫里，顾清萍召见了几名内廷女官。
她没有问政事，只让人清点近半年东宫各项赏赐的出入。
女官们原以为是例行核对，直到发现，其中有几笔赏银，被人用不同的手法，拆成了数次支出。
数目不大，却极碎。
顾清萍看着账页，眉心微蹙。
“这些，是谁经手的？”她问。
女官低声答：“是尚仪局转的，说是内廷统一调配。”
顾清萍没有再问。
当晚，她将那几页账抄了一份，让心腹送出东宫。
去向，是瀚王府。
朱瀚看到那份抄账时，已经是夜深。
他一页页看完，指尖在几处碎银记录上停留。
“连东宫的账，都被人当成缓冲。”他轻声道。
这一步，走得比他预想的更远。
暗探在一旁低声道：“王爷，是否要收紧？”
“不。”朱瀚摇头，“现在收，只会让线断。”
他站起身，走到书架前，从最下层取出一只不起眼的木匣。
木匣里，放着几枚旧印。
不是官印，是当年河工临调时，各处临时刻制的私章。
这些东西，按理早该销毁。
朱瀚挑出其中一枚，放在掌心。
河工临调之物，多半粗制，可这一枚不同，刻线稳，力道沉，显然出自熟手。
他没有立刻合上木匣，而是将其余几枚一并取出，依次摆在案上。
灯火下，印纹深浅不一，像是同一条河在不同地段留下的痕迹。
暗探站在一旁，没有出声。
“这些章，当年分散在三处河段。”朱瀚忽然开口，“你可知后来是怎么收回来的？”
暗探一愣，低声道：“属下只知，名册上记的是‘洪水后遗失’。”
朱瀚轻轻一笑，没有再说话。
遗失，往往是最省事的说法。
第二日，朱瀚没有进宫，而是派人去了工部旧档库。
名义很正——核对旧年河工支用与库存余料。
工部尚书虽觉突兀，却不敢怠慢，只能开库配合。
旧档库在工部后院，位置偏僻，平日少有人来。灰尘积在木架上，走动时便扬起一层。
朱瀚未到，只让暗卫与工部一名主事共同清点。
那主事原以为不过是走个过场，直到发现，有一卷河工调令的副册，页数与总册不符。
“这里少了三页。”暗卫指着册尾。
主事脸色一白，连忙翻看旁边几卷，却发现同一批次的几本副册，都缺了相同位置的页码。
不是散失，是被人统一抽走。