长公主看着叶承念起身立在谢绵绵身后，这才说道：“让他进来吧。”
“是。”
话音刚落，便听到一阵缓慢而沉重的脚步声，伴着家奴小心翼翼地推动轮椅之声，缓缓进来。
谢绵绵抬眸望去，只见叶承泽坐在一架木质轮椅上，面色苍白如纸，身形消瘦了许多，往日挺拔的身姿，此刻显得有些佝偻。
双手被洁白的锦帕紧紧包裹着，无力地放在腿上，显然依旧无法动弹。
他的眉眼依旧，却没了往日的意气风发，眼底蒙着一层化不开的阴郁，还藏着几分不易察觉的戾气。
当他的目光落在谢绵绵身上时，瞬间变得诡异起来。
那目光带着几分探究、几分审视，还有一丝难以言说的阴鸷，如寒刃般落在谢绵绵身上，让她心中微微一沉。
谢绵绵下意识地绷紧了神经，周身气息悄然敛凝。
叶承泽的目光死死锁在她身上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音沙哑低沉，“这位便是母亲新收的义女吧？那你该称呼我一声兄长。”
谢绵绵想到这个人与自己之间的仇怨，喊不出口。
长公主望着叶承泽，脸上露出一抹欣慰笑容，“阿泽，绵绵是我刚收的义女，也是你妹妹，你这个做大哥的，以后可要好好照顾妹妹才是。”
叶承泽闻言，嘴角的笑容愈发诡异。
他想要死死攥紧拳头却双手无法动弹，眼底翻涌着压抑的恨意与不甘。
他咬牙切齿地说道：“母亲放心，我会的，我一定会好好‘照顾’妹妹的。”
他的语气，透着一股刺骨的阴鸷，一字一句，都带着几分不怀好意，听得人心中莫名一寒。
长公主似乎并未察觉他语气中的异样，依旧笑着点头：“好，好，如此，母亲就放心了。”
随即，她转向谢绵绵，视线说过站在谢绵绵身后的叶承泽，说道：“绵绵，你带人先回郡主府歇息吧。我这边，还有些话要与阿泽说。”
谢绵绵轻轻点头，躬身行礼：“是，母亲，儿臣告退。”
叶承泽望着她离去的背影，眼底的诡异之色愈发浓烈，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神阴鸷如寒潭。
他死死盯着那道纤细的身影，直到她彻底消失在暖芳阁外，才缓缓收回目光，眼底的阴鸷却丝毫未减。
谢绵绵走出暖芳阁，转头望向叶承念，“你是跟我走还是……”
“跟姐姐走。”叶承念不假思索给了答案，“我的伤也好得差不多了。”
叶承念作为谢绵绵身边的侍卫陈安之，能留在长公主府的对外原因便是在祈福时为救长公主而受伤，故长公主留他养伤报恩。
如今，他的伤势大好，且之前长公主已经跟他说过要随着谢绵绵去江南之事，叶承念便直接跟着谢绵绵回郡主府。
“现在，我又是陈安之了。”
叶承念跟在谢绵绵身后，想到方才叶承泽诡异的目光，还有话语中的阴鸷与不怀好意，不禁又道：“叶承泽对你不安好心，姐姐你可要小心。”
“嗯。”
主仆三人上了马车，朝着福安郡主府的方向而去。
谢绵绵坐在车厢内，脑海中不断浮现出叶承泽的模样。
长公主对他的态度看似还不错，不知道此时让她带走叶承念，是不是与叶承泽有关？
太子殿下知道吗？
……
与此同时，暖芳阁内，气氛已然变得凝重起来。
长公主望着叶承泽，脸上难掩担忧：“阿泽，你身子尚未痊愈，怎的不多歇息几日便出来走动？”
叶承泽抬起头望向长公主，眼底满是委屈与不甘，还有几分不易察觉的试探，沙哑的声音带着微微的颤抖：“母亲，您收谢绵绵为义女，是不是……是不是觉得我已经是个残废，没用了，所以想要放弃我……”
转而培养她，让她继承长公主府？
自他受伤以来，双手被废，丧失了男子雄风，往日里围绕在他身边的朋友、幕僚，皆避之不及，再也无人上门拜访。
府中的丫鬟奴仆，虽不敢明着怠慢，却也难免有几分轻视与敷衍。
他整日闭门不出，心中被绝望与不甘填满。
他害怕长公主会因为他的残废，彻底放弃他，不再将他当作长公主府的继承人，转而收养个新的儿子。
如今见长公主收谢绵绵为义女，虽然不是养子，但他心中的不安还是彻底爆发出来，再也无法抑制。
长公主闻言，脸上露出心疼之色。
她走到叶承泽身边，语气温柔无比：“傻孩子，你怎会这般想？你是我一手养大的孩子，无论你变成什么样子，你都是我长公主府的泽公子，我怎么可能放弃你？”
“可是，我已经是个残废了。”
叶承泽的泪水忍不住滑落，顺着苍白的脸颊蜿蜒而下，语气绝望，“我的双手不能动，再也不能正常生活，更不能处理府中事务。甚至，我连一个正常的男子都做不了，我还有什么用？我根本不配做长公主府的继承人，不配做您的儿子！”
这些日子，他承受了太多的痛苦与煎熬。
身体的伤痛，心理的打击，还有旁人的轻视与远离，几乎将他压垮。
他无数次想过放弃，想过一死了之，可他又不甘心！
不甘心就这样沦为一个废人，不甘心失去长公主府继承人的身份，不甘心被所有人抛弃，不甘心就这样认输。
长公主望着他悲痛欲绝的模样，满是心疼地为他擦去脸上的泪水，语气温柔而恳切：“阿泽，不许说这种傻话。我收绵绵为义女，并非要放弃你，而是为了给你找一个更好的照应。”
“多一个名义上的妹妹在你身边，往后她便能帮你打理事务，帮你应对那些明枪暗箭，帮你稳固长公主府的地位。你往后的路便能走得更稳更顺，你可明白母亲的苦心？”
叶承泽眼中闪过诧异，绝望的神色渐渐消散，取而代之的是一丝欣喜与难以置信。
他紧紧望着长公主，语气急切：“母亲，您说的是真的？您收谢绵绵为义女真的是为了我？您没有放弃我？”
“傻孩子，母亲怎么会骗你？”长公主笑着点了点头，“我从来没有放弃过你。”
“多谢母亲，多谢母亲！”叶承泽激动得浑身颤抖，语气感恩戴德，“母亲，您放心，我一定会努力，不辜负您的期望，不辜负您的疼爱与栽培！”
望着他欣喜若狂的模样，长公主脸上露出一抹浅淡笑意，眼底却闪过一丝不易察觉的复杂神色。
转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
“母亲相信你。”长公主话锋一转，“阿泽，再过几日便是皇宫的除夕夜宴，这场夜宴至关重要。听闻圣上会在夜宴上宣布一件大事。”
叶承泽眼中闪过一丝疑惑，语气不解：“母亲，您的意思是？”
“我想带你一同去参加这场除夕夜宴。”