灰败的眼白，猩红的眼眸，青灰色的皮肤。
哪怕抛去残缺的躯体，单是这些特征就已经足够辨别它们的身份。
尸鬼。
捕食生者的......尸骸。
此时此刻，沈阳府城外天光微亮。
阳光透过薄雾，散出绚烂的光彩，照耀万物。
于是，城墙上的士卒看见了......
“那是什么？”
先是有人下意识问道，旋即脸色煞白。
“是......是东征大旗！那是帅纛，那可是帅纛啊！”
在幽州，能挥使帅纛的，只有那一人！
那杆旗本该由军中最壮硕勇猛的力士，披甲护旗，至死不休。
但是，它却出现在了一个让人意想不到的地方。
出现在沈阳府城外的尸军之中！
军户们两腿颤颤，死死盯着远方雾色中若隐若现的旗号，努力辨认着。
当先一面大纛，上书‘刘’字，乃幽州牧刘安帅旗无疑。
很少有人记得，这位幽州牧乃太祖第七子，辽王之后。
当然，或许正是因为辽王后裔开枝散叶，遍及幽州，刘安这出身才反倒没什么可稀奇。
幽州十个刘氏，可能就有三四个甚至更多，皆出自辽王一脉。
不管是自称也好，还是有册可查也罢，这辽王一脉已成幽州大族。
辽王刘氏乃是与锦州李氏并列的幽州大族。
而且更是宗室皇亲！
所以这辽王刘氏甚至更压过李氏一头。
不过这天下本就姓刘，二者之间倒也确实没什么可比较的。
这辽王刘氏放眼天下，也不过只是大顺刘氏的一州之旁脉罢了。
而这位辽王血裔中的一支，便是沈阳刘氏。
幽州牧刘安，又是出自这沈阳刘氏分出的一支旁系。
是故，沈阳府乃此脉旁系的百年祖地。
这也正是张辅成一介太守之身，却可越过辽阳郡守，直接与堂堂州牧书信往来的缘故。
其名为家书往来，而非公情。
一个能够赴任沈阳府的太守，和这位堂堂幽州牧的关系又怎么可能差呢？
那可是幽州牧刘安的祖地，当然要举荐一位足够可信的人照拂一二。
因此，为人清正的张辅成幸得朝廷擢升为沈阳府太守。
此后，他也当称州牧刘安一声‘恩师’。
尽管二人年岁相差不过七载，但这就是大顺官场的规矩。
‘知恩图报’，乃为人者立身之本。
二人这举荐座师与学生的身份，就此便坐实了。
也是因此，当东征大势倾颓之际。
幽州牧刘安最放心不下的，除了生死不明的东路军，便还有这沈阳祖地......
这念头，他怕是至死都还在挂念。
闻讯登墙的张辅成举目眺望，只见城外尸军之间，竖起的残破旌旗不知凡几。
“怎么......怎么会是这样......”
他的双手死死按着城墙垛口，哪怕被碎石刮出道口子，也不觉得有丝毫疼痛。
当真正看到这由斥候们多次口述的一幕，他才能无比清晰地意识到自己将要面对的是什么！
......
顺着残破的大纛往下看去，不由让人倒吸一口凉气。
“高旗官？！”，张辅成脱口而出。
他认识这个人，刘师帐下的亲随，亦是其爱将。
那是一位身躯异常魁梧的甲尸，身高至少八尺有余，甚至有九尺！
只因它明显要高出周围的‘七尺甲尸’不止一头。
众人毫不怀疑，生前这位护旗官定是位勇将。
就凭他生得这般雄壮，哪怕手无寸铁，也足以让人心生畏惧。
很难想象这样的勇将在尸鬼面前会闭目认命，亦或如无胆鼠辈一般尖叫逃窜。
就好比眼下，看着它甲胄崩断，手中大纛的旗杆还断裂了一半，人们的脑海中立马就能想象得到......
大军崩毁之际，帅帐中护军必定历经一番苦战。
这位护旗官想必也曾挥动沉重的大纛扫敌，以至于旗杆崩断，力竭而亡。
这旗就是命，他的命就是用来护旗的。
护旗官倒下，大纛便倒下。
护旗官复起......大纛亦同起......
它的使命一直延续至今，仍未终结。
或许是下意识地不愿松手，也可以说是......血肉模糊的手掌早已在长久的握持下与木杆粘结在一起。
但即便是这样的勇将，也还是沦为城外尸群中的一员。
这样冲击性的一幕，实在是让守城将士心有戚戚。
那样勇猛的将军都战死了，他们自己呢？
真能活得下去吗？
......
看到高旗官化尸归来，张辅成心中便是一个咯噔。
他随即想到了一个更致命，也更让人崩溃的问题。
东征营军回来了......
东征大纛回来了......
那个人，又还会远吗？
执念之尸，他确实是从总兵孙邵良口中听闻过。
那是一位道长的推论，张辅成此前对其真假皆不置可否。
因为那无碍于大局。
但凡是尸鬼，何必分什么有念无念？
都杀了就好！
人与尸，必无可共存。
但现在，他只希望那推论是假的......
可是，他又似乎已经隐约猜到了这一支尸军执意北上的缘故。
这念头是如此强烈，几乎已经可以说是他的本能在示警。
如果是那个人回来了！
张辅成心中的所有疑问都将迎刃而解。
可如果真是那个人回来了！
张辅成心中的什么东西，似乎也将要随之崩塌。
‘它来了吗？’
或许不去寻找才是最好的。
或许视而不见才是最好的。
但张辅成控制不住自己，他想看，想看个清楚！
看看他的引路人，看看他的座师，看看那个身陷绝境仍不忘传信示警的幽州牧，刘安。
然后，他确实看到了。
......
“沈阳.....安好......”
一位身披华丽明光铠的老将，自远方将要飘散的薄雾中显露而出。
那是尸鬼，因为它身周群尸环绕，所以张辅成无比确信这一点。
那就是刘师，尽管依旧看不清面貌，但他同样也无比确信这一点。
......
老将身后又有一位护旗官，高举‘顺’旗。
张辅成知道，那人只能是李旗官，锦州李氏的李。
自大军开拔之初，高、李二位旗官便分护‘刘’、‘顺’两面大纛。
他不可能认错。
张辅成看到尸帅‘刘安’的脚步踉跄，以至于拖累了尸群的脚步。
尽管甲胄上挂满了干涸的血污，也遮盖不住它在尸军中的特殊地位。
它周遭甲尸环伺，亦步亦趋的跟随着。
帅行则行，帅停则停。
数年乃至十数年，甚至数十年跟随帐下养成的习惯。
那种习惯已经刻进了本能，刻进了骨子里。
那种诡异的秩序感，更凌驾于所谓的尸疫之上。
所以不是因为校尉蔡福安等人自辽阳北逃的速度够快，才有幸甩脱了追尸。
而是因为这股尸军的脚步本身就并不快。
他们不需要跑得过尸军，只需要跑得比那位老将的步伐更快就好。