不知不觉的，沈留香脸上笑容不改，然而眼眸之中已经是浓重的阴霾。
那句“女帝远赴稷下学宫闭关”的消息，如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
强烈的不安，像毒蛇一般噬咬着他的理智。
凤凰宝贝是什么性子，他再清楚不过。
那个女人雄才大略，气吞如虎，精明得可怕。
在削藩这种稳定江山的节骨眼上，她怎么可能为了修炼武道，就轻易离开盛京，将朝政大权拱手交给左右二相？
这绝不符合她的行事风格。
除非，发生了什么沈留香自己都不知道的惊天变故！
是朝中出了乱子，她被迫离开权力中枢？
还是……她遇到了什么危险？
无数种猜测在沈留香脑中翻滚，每一个都让他心惊肉跳。
第二日，沈留香便向三位感恩戴德的侯爷告辞。
归途的马车上，气氛异常沉闷。
老黄和季伯端都敏锐地察觉到了世子爷情绪的变化。
前几日还是一副指点江山，坑死人不偿命的骚包模样，现在却拧着眉头，一言不发，眼神中满是化不开的忧虑。
“世子爷，您这是咋了？”
老黄憋不住，凑了过来，脸上堆着猥琐的笑容。
“还在想冰川天女那娘们？啧啧，那身段，那气质，换成俺老黄，俺也舍不得走。”
沈留香没有理会他，只是掀开车帘，看着窗外飞速倒退的景色，眼神愈发凝重。
凤凰宝贝，你到底出什么事了？
为何连一丁点消息都不肯告知我？
十几日的路程，在沈留香焦灼的等待中，显得格外漫长。
当马车终于驶入江南地界，看到那熟悉的城郭轮廓时，沈留香长长地嘘了一口气。
不管如何，他回来了，不怕前路千难万难！
镇国侯府门前，张灯结彩，一片喜庆。
沈伯虎和赵飞雪夫妇早已等候在门口，翘首以盼。
看到马车停稳，沈留香的身影从车上下来，赵飞雪的眼圈瞬间就红了，快步迎了上去。
“香儿，我的儿，你可算回来了！”
她一把抓住儿子的手，上下打量着，生怕他少了一根汗毛。
沈伯虎虽然不像妻子那般激动，但那微微颤抖的胡须和发红的眼眶，也暴露了他内心的情绪。
“回来就好，回来就好。”
这位镇国侯爷拍了拍儿子的肩膀，声音有些哽咽。
“爹，娘，孩儿不孝，让你们担心了。”
沈留香看着父母斑白的两鬓，心中涌起一股暖流，暂时将对赢凰的担忧压在了心底。
他一面搀扶着父母往府里走，一面绘声绘色地讲述着自己在混乱之地的经历。
什么智斗三大王侯，雪崩灭杀十万大军，舌战冰川天女，逼她签下盟约，种种惊险装逼之极。
至于被冰川天女取经，被榨干的糗事，自然是半个字都不会提。
听得沈伯虎和赵飞雪时而惊呼，时而担忧，时而又与有荣焉，骄傲不已。
一家人其乐融融，久违的亲情，让沈留香一路上的焦虑都消散了不少。
一家人刚在正厅坐下，聊了一会儿天，新提拔的管家恩伯便神色凝重地快步走了进来。
“侯爷，夫人，世子，京城来人了。”
沈伯虎眉头一皱。
“京城？什么人？”
恩伯躬身回答。
“是黑冰台的王虎千户，他说……奉女帝密诏而来，要见世子殿下。”
女帝密诏！
这四个字，让整个正厅的空气都为之一凝。
沈留香心中猛地一跳，那股被强行压下去的不安再次涌了上来。
他挥了挥手，声音低沉。
“让他进来。”
很快，一个身穿黑色劲装，面容冷峻，腰悬长刀的男子大步走入正厅。
正是黑冰台千户王虎。
王虎目不斜视，径直走到沈留香面前，单膝跪地，抱拳行礼。
“卑职王虎，参见世子！”
他的声音没有丝毫感情，像一块冰。
沈留香端坐椅上，面色平静。
“王千户不必多礼，起来说话，不知陛下有何旨意？”
王虎站起身，依旧是那副冷冰冰的模样。
“启禀世子，陛下有密诏，此外，陛下命卑职从天牢押解一名重犯至江南，交由世子全权处置。”
重犯？
沈留香眉头微蹙。
这凤凰宝贝葫芦里到底卖的什么药？
把犯人送到他这里来处置，这是何意？
他正思索间，王虎对着厅外挥了挥手。
立刻有四名黑冰台的校尉，抬着一座蒙着厚重黑布的软轿，直接走进了大厅。
软轿被轻轻放在大厅中央，一股淡淡的幽香从黑布下传来。
沈伯虎和赵飞雪对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
老黄和季伯端也上前一步，一左一右护在沈留香身侧，警惕地盯着那座软轿。
王虎走到软轿前，伸手一掀。
黑布滑落，露出了轿中人的真容。
那是一个女人，一个美得让人窒息的女人。
她身穿一袭早已脏污的宫装，云鬓散乱，脸色苍白，气息萎靡，显然是被点了穴道，封住了真气。
但即便如此，也难掩其绝世的容颜和与生俱来的高贵气质。
当看清那张脸时，沈留香的瞳孔骤然一缩。
是她！
老黄同样怪叫一声，下意识地摸了摸自己的后脑勺。
这俏脸，他们太熟悉了！
此人不是别人，正是当初在奢香城，被沈留香用美男计和空城计坑得城破家亡，最终沦为阶下囚的离阳王朝还珠公主赵奢香！
轿中的赵奢香，似乎也感受到了那道熟悉的目光。
她艰难地抬起头，当看到那张让她日思夜想，恨不得食其肉、寝其皮的俊美脸庞时，一双原本黯淡无光的美目，瞬间迸发出无比的怒火与仇恨。
她的眼神，像两把淬了剧毒的刀子，死死地剜在沈留香身上。
“沈！留！香！”
赵奢香的牙缝里挤出三个字，声音沙哑，却充满了刻骨的恨意。
她剧烈地挣扎起来，若非全身穴道被封，恐怕早已像疯子一样扑了上来。
“狗贼！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
恶毒的咒骂，响彻整个正厅。
沈伯虎和赵飞雪面露惊愕之色。
他们没想到，儿子在外面竟然还得罪了这等人物。
沈留香却仿佛没有听见一般，脸上甚至连一丝波澜都没有。
他懒得理会这个手下败将的无能狂怒，而是将目光转向了王虎，伸出手。
“密诏呢？”
王虎恭敬地从怀中取出一卷用明黄色丝绸包裹的卷轴，双手奉上。
沈留香接过卷轴，缓缓展开。
上面的字迹，正是赢凰带着冷硬霸气的笔迹。
密诏的内容不长，但信息量却极大。
离阳王朝，竟派使臣前来求和。
为了平息国内因幽州惨败而沸腾的舆论，也为了赎回他们唯一的皇室血脉还珠公主，离阳皇帝愿意付出巨大的代价。
十万担粮食！
五万匹锦缎！
以及十车的金银珠宝！
这是一个足以让任何国家都动心的价码。
赢凰在密诏中言明，此事关乎两国邦交，也牵扯巨大利益。
她思来想去，觉得满朝文武，唯有沈留香能处理好此事。
所以，她将赵奢香交给沈留香，谈判和交接事宜，也全权由他负责。
沈留香看完密诏，久久不语，心中却是翻江倒海。
他瞬间就明白了赢凰的用意。
这是一块烫手的山芋，也是一块巨大的肥肉。
处理好了，大赢国库充盈，民心大振。
处理不好，不仅可能一无所获，甚至会引发新的战端。
赢凰将这个任务交给他，那是满满的信任啊。
想到这里，沈留香心中那份不安稍稍减轻，取而代之的是一丝暖意。
“沈留香！你这个卑鄙无耻的小人！有种就杀了我！”
赵奢香的咒骂还在继续。
沈留香收起密诏，这才慢悠悠地将目光投向她。
他走到软轿前，蹲下身，仔仔细细地打量着这位阶下囚公主。
赵奢香被封住真气，形同废人，但身上并没有受到什么实质性的折磨，只是长期不见天日，脸色惨白。
看得出来，赵奢香在天牢里养得还不错。
沈留香心中了然，赢凰早就知道这个女人是个价值连城的筹码，自然不会亏待她。
“王千户，人我收下了，你们可以回京复命了。”
沈留香站起身，对王虎淡淡地说道。
“卑职告退。”
王虎行了一礼，便带着手下干脆利落地离开了侯府。
整个正厅，只剩下沈家人和不断咒骂的赵奢香。
“来人。”
沈留香淡淡吩咐。
“将公主殿下带到后院的‘静心小筑’，好生看管，不可怠慢。派一百名镇国军精锐，日夜轮班看守，一只苍蝇都不许飞进去。”
“是！”
立刻有护卫上前，将赵奢香连同软轿一起抬了出去。
“沈留香！你等着！我离阳王朝的大军很快就会踏平江南，将你碎尸万段！”
赵奢香怨毒的声音渐渐远去。
沈留香却只是掏了掏耳朵，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“公主殿下，别急嘛，咱们来日方长。”
吃过晚饭后，沈留香独自站在书房的窗前，手中把玩着那卷明黄色的密诏。
他的目光，投向后院静心小筑的方向，那里灯火通明，隐约可见巡逻士兵的身影。
一个几乎快被他遗忘的俘虏，如今摇身一变，成了价值连城的筹码。
这世事当真奇妙啊。
离阳王朝这次，可真是下了血本。
十万担粮食，五万匹锦缎，十车金银珠宝。
这份赎金，几乎快赶上离阳王朝数个月的国库收入了。
为了一个被俘虏的公主，一个弃子，值得吗？
沈留香的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
他低声自语，声音在寂静的夜里，显得格外清晰。
“离阳王朝如此大费周章都要接你回去，你身上……到底藏着什么秘密呢？我的好公主。”