贡院厚重的朱漆大门，在“嘎吱”的声响中缓缓开启。
考生们如同泄洪的潮水，从门洞中蜂拥而出。
他们中的绝大多数人，都面色憔悴，眼窝深陷，脚步虚浮，仿佛被抽干了精气神。
三天两夜的高度紧张，铁打的汉子也熬成一滩软泥。
沈留香站在门旁的石狮子下，显得格格不入。
他一身白衣纤尘不染，面色红润，精神饱满，嘴角还噙着一丝懒散的笑意。
那模样，不像是刚经历了一场残酷的科考，倒像是刚刚从某个温柔乡里睡醒。
沈留香在人群中等了一会儿，周文武、梁不凡、杨志聪三人正勾肩搭背，互相搀扶着从人群里挤出来。
三人的模样，比活鬼也强不了多少。
三人眼眶发黑，脸色蜡黄，走路一步三晃，仿佛随时都会一头栽倒在地。
周文武第一个看到了沈留香，像是找到了主心骨，用尽最后一丝力气哀嚎起来。
“义父，我的亲义父啊，我终于活着从这个鬼地方逃出来了！”
他甩开两个兄弟，一个踉跄扑到沈留香面前，差点就抱住了沈留香的大腿。
“我快不行了，义父，我要打十个……枕头！现在只想睡到地老天荒。”
梁不凡有气无力地跟了上来，他扶着石狮子，大口喘着粗气，连说话都断断续续。
“兵法有云……善战者，逸以待劳……我现在也只想……抱着小娘……睡他个三天三夜……”
杨志聪急匆匆怀里摸出一面小铜镜，对着自己惨不忍睹的脸照了照，发出一声凄厉的惨叫。
“我的脸，粉都脱了，天啊，你们千万别看我的脸。”
沈留香看着三个活宝的惨状，嘿嘿直乐。
就在这时，又有两人从贡院里走了出来。
正是萧秋水和白玉京，依然不改才子风范，虽然略有憔悴，然而眼眸之中充满了激动之色。
两人看到沈留香，立刻快步上前，齐齐对着沈留香深深地作了一揖，眼神中充满了无尽的感激与崇敬。
“沈兄……”
萧秋水的声音激动，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
无论是策论还是诗赋，有了沈留香的提点，两人都有如神助。
不出意外的话，金榜题名是板上钉钉的事了。
这份恩情，重如泰山啊。
白玉京也是同样的心情，他看着沈留香，郑重其事。
“沈兄大恩，白某没齿难忘。他日若有差遣，万死不辞！”
沈留香只是随意地摆了摆手，笑了笑。
“都是自己兄弟，客气什么。”
话音刚落，一道清丽的身影款款出现在了贡院门口。
林道韫一袭淡青色长裙，身姿绰约，如同一朵出水芙蓉，在这一群形容枯槁的考生中，显得格外醒目。
她第一时间就看到了沈留香，嘴角不自觉地扬起一抹动人的笑意。
林道韫穿过人群，款款走到沈留香面前，然后微微踮起脚尖，凑到沈留香的耳边，吐气如兰。
“沈郎，放榜之日，我会让天下人知道，我林氏有女，配得上你这天下第一才子。”
说完，她的脸颊飞上一抹红霞，转身便汇入了迎上来的林府仆从之中，很快消失不见。
沈留香摸了摸耳朵，感受着那残留的温热，嘴角的笑容愈发灿烂。
看样子，林道韫虽然没有经过自己的考前提点，然而这位大赢第一才女，金榜有望啊。
他拍了拍还在哀嚎的三个兄弟。
“行了，别嚎了，咱们都回家睡觉。”
四人勾肩搭背，向外走去，可还没走多远，就被一群人拦住了去路。
为首那人，正是寒门士子领袖郭得胜。
此刻的郭得胜，与几天前在酒楼里的落魄模样判若两人。
他满面红光，精神焕发，眼中闪烁着志得意满的光芒。
而他身后的十几名寒门儒生，也同样是昂首挺胸，神情倨傲。
很显然，这一群人考得也不错，样子极为膨胀。
郭得胜的目光，先是轻蔑地扫过周文武三人那副半死不活的样子，最后落在了沈留香那张散漫的脸上。
在他看来，这几人必然是考得一塌糊涂。
周文武等人精神萎靡，显然是肚子里没货，硬熬了三天，心力交瘁。
而沈留香一脸轻松，更是典型的破罐子破摔啊。
想到这里，郭得胜心中的得意几乎要满溢出来。
他挡在路中间，清了清嗓子，悲天悯人地看着四人。
“沈世子，看你们这模样，想必是为科举操劳过度了。”
他的话语里充满了虚伪的关切，眼神里却是不加掩饰的嘲讽。
“不过也无妨，十年寒窗，一朝得中，待到放榜之日，我郭某人高中魁首，定会上奏陛下，为你们这些不学无术的纨绔请个闲职，也算是郭某顾念同窗之情，为圣上分忧了。”
郭得胜身后的寒门儒生们立刻发出一阵哄笑。
“郭兄仁义！我等楷模！”
“郭兄此番高中状元，乃是板上钉钉之事，何须等到放榜？”
“是啊，不像某些勋贵子弟，占着茅坑不拉屎，只知吃喝玩乐，简直是我大赢王朝的蛀虫！”
……
他们仿佛已经看到了自己金榜题名，加官进爵，将这些往日里高高在上的纨绔子弟踩在脚下的那一天。
面对郭得胜一行人的挑衅，沈留香却连眼皮都懒得抬一下。
他的反应，平淡得就像是看到了一只苍蝇在面前嗡嗡乱飞。
至于周文武、梁不凡和杨志聪三人，他们的状态更加不堪。
因为极度的困乏，他们的大脑已经处于半宕机状态。
郭得胜在他们耳边嗡嗡嗡地叫嚷，他们只觉得聒噪无比。
至于这人是谁，说了些什么，他们根本懒得去分辨。
沈留香直接迈开步子，像是没有看到挡在面前的郭得胜一般，径直从他身边绕了过去。
他身后的三个“梦游”兄弟，也迷迷糊糊地跟了上去。
从头到尾，四人没有看郭得胜一眼，没有说一句话。
被彻底无视的郭得胜，脸上的笑容僵住了。
他愣在原地，保持着那个倨傲的姿势，显得滑稽无比。
片刻之后，一股血气直冲他的脑门，他的脸色瞬间涨得通红，如同猪肝一般。
半晌，郭得胜对着沈留香等人的背影，狠狠地啐了一口。
“一群废物，等着吧，等我高中之日，我会如何羞辱你这等权贵废物！”
科考结束，众人疲倦不堪，也不聚会了，各自回家歇息。
沈留香刚刚踏入镇国侯府，老管家黎伯正一脸慌张地从影壁后快步迎了上来。
他跑到沈留香面前，连礼都忘了行，急声道：
“世子爷，不好了！”
“右相大人……右相大人正在客厅等您，看样子很生气！”
沈留香：“……”